按颜氏族谱和传统说法，颜真卿是颜回的直系后代。颜回为第一世祖，经颜盛、颜含、颜之推等历代先祖，传至颜真卿时约为第四十世孙 。其中，写《颜氏家训》的颜之推是他的高祖父辈 。颜之推自己在《颜氏家训·诫兵篇》里也专门反省过，提到汉代有同宗的颜忠因党附楚王被杀、颜俊因谋反占据武威被诛，并以此告诫子孙不要习武弄权、卷入政治叛乱。颜氏家族的主流是满门忠烈（如颜真卿、颜杲卿），但也夹杂着乱世中为了生存而妥协的个体。他们不是完美无瑕的道德标兵，而是真实活在动荡时代里的复杂人物。颜真卿和堂兄颜杲卿守的，不只是李唐一家一姓，更是乱世里的底线。这是明知不可为而为之的气节。放到今天看，就是危难时有人肯站出来守住底线——这种人，历代都缺不得。

《颜氏家庙碑》是颜真卿 72 岁时（唐建中元年，780年）亲自撰文并书写的楷书名碑。它的核心内容可以概括为“祭祖述德”和“传承家风”，主要包含以下几个方面：

1. 梳理家族世系与迁徙
碑文详细追溯了琅琊颜氏家族自春秋时期至唐代的千年脉络。其中特别记载了家族的重要迁徙节点：十三世祖颜含随晋元帝南渡侨居建康（今江苏江宁），到北齐时五世祖颜之推入北周，隋灭北周后颜之推仕于隋，从此家族世居京兆万年（今陕西西安）。
2. 追叙历代先祖与父辈的德行功绩
碑文系统罗列了两百余位先祖的官职、学识与功业。重点记述了碑主——颜真卿的父亲颜惟贞的生平事迹，包括他精通儒家经典与书法、为官清正廉洁、居家孝顺友爱等优良品行。
3. 记录子孙后裔的仕途与忠义精神
碑文还记录了颜氏后裔的仕宦经历。其中着重提到了颜真卿的从兄颜杲卿在安史之乱中抵抗叛军、宁死不降的忠烈事迹，彰显了颜氏一门世代相传的忠臣孝子风范。
4. 彰显崇文尚德的家风

整篇碑文贯穿了颜氏家族以儒学孝悌传家的理念，特别是对文字训诂、诗文和书法等方面的深厚造诣，体现了古人慎终追远、崇文尚德的家族传统。这块碑不仅是一方祭祖的家庙碑，更是一部镌刻在石头上的颜氏千年族谱，也是研究唐代历史与书法艺术的珍贵史料。