尊师重教是中华民族的优秀传统。孔子被尊为“至圣先师”，是中国古代伟大的思想家、政治家、教育家。两千多年来，孔子创立的儒家学说以及在此基础上发展起来的儒家思想，对中华文明产生了深刻影响，是中国传统文化的重要组成部分。
  

                                                                                                  孔子燕居像图轴（孔子博物馆藏）

世人以祭祀表达对孔子的敬仰，曲阜阙里作为孔子故里，也成为历代官方祭孔最重要的场所。自西汉始，帝王亲临阙里拜谒先圣，阙里祭孔活动代代延续，既是对先圣的追思，也承载着尊崇儒学、师道的深刻内涵。

                                                                                   西汉：肇启阙里祭孔

西汉初年，在陆贾、叔孙通等人努力之下，汉高祖刘邦意识到了儒学的重要性。汉高祖十二年（前195年），刘邦途经曲阜，对孔子“以太牢祀焉”，开创皇帝祭孔之先例。

东汉延续阙里祭孔传统，多借东巡狩等机会赴鲁祭祀。建武五年（29年）六月，光武帝御驾亲征，征讨庞萌、董宪等人，征战返程途中，“幸鲁，使大司空祠孔子”。永平十五年（72年）二月，汉明帝东巡狩，回程中“幸孔子宅，祠仲尼及七十二弟子。亲御讲堂，命皇太子、诸王说经”。元和二年（85年）二月，汉章帝东巡狩，前往泰山，柴告岱宗，三月过鲁，“祠孔子于阙里，及七十二弟子，赐褒成侯及诸孔男女帛”。

两汉诸帝凡前往山东，大多重在泰山，或行封禅之礼，或燔柴以告天，对于曲阜的阙里祭祀则相对简易。但汉代首次将祭孔纳入帝王礼制，初步建立起了阙里祭孔的传统。

北魏时期，太和十九年（495年），孝文帝东巡，未至泰山，却亲至鲁城，祭祠孔子庙。这一时段是孝文帝汉化改革最激烈的时期，太和十八年（494年）孝文帝迁都洛阳，革衣服之制，十九年更是“断北语”推行汉话，如此大张旗鼓地前往曲阜祭拜孔子，与孝文帝的汉化改革显然是分不开的。

                                                                              唐宋：阐扬千古师道

降至唐代，皇帝亲幸曲阜的活动基本依附于泰山封禅。乾封元年（666年）正月，唐高宗与武后前往岱岳封禅，后途经曲阜，“幸孔子庙，追赠太师，增修祠宇，以少牢致祭。其褒圣侯德伦子孙，并免赋役”。开元十三年（725年），唐玄宗亦是在浩浩荡荡地举行完泰山封禅之礼后，“幸孔子宅，亲设奠祭”，另“遣使以太牢祭其墓，给复近墓五户”。

                                       

                                                                                  孔子行教像（孔子博物馆藏）

宋真宗是清以前最后一位亲至曲阜祭孔的帝王，与唐代皇帝相仿，他亦是在赴泰山行封禅礼之后前往曲阜，大中祥符元年（1008年），“幸曲阜县，谒文宣王庙，靴袍再拜。幸叔梁纥堂。近臣分奠七十二弟子。遂幸孔林，加谥孔子曰玄圣文宣王，遣官祭以太牢，给近便十户奉茔庙，赐其家钱三十万，帛三百匹。以四十六世孙圣佑为奉礼郎，近属授官、赐出身者六人……丁卯，赐曲阜孔子庙经史”。

                                                                  孔子杏坛讲学图轴（局部）（孔子博物馆藏）

                                                                                             清代：祭礼趋于鼎盛

阙里祭孔的礼制在清朝达到历代顶峰。康熙二十三年（1684年），康熙帝“以圣驾东巡，颁诏天下”。十一月十七日，康熙帝抵达曲阜，次日于阙里孔庙行“三跪九叩”礼，亲过奎文阁、大成殿、诗礼堂等处，观乐舞、礼器，瞻仰圣像，颁赐曲柄黄盖，书“万世师表”匾额，作《过阙里诗》，至孔林，过洙泗桥，步行至圣墓前行礼，仪节完备，典礼极隆。明珠、王熙有赞：“我皇上德位兼隆，心契圣学，躬备至道，作君作师，以立人极，是以尊圣重道，典礼隆备，度越前古。”

孔尚任引驾图轴（孔子博物馆藏）

乾隆帝在位六十年间，曾八次亲至阙里祭孔，其中三次是在南巡回銮或前往南巡的行程之中，其余均为专程往祭。单就频次而论，无疑为历代帝王亲祭阙里之最。对比乾隆帝八次亲祭阙里孔庙的相关仪节，可以看到，其释奠之礼多是仿效康熙帝先例，行三跪九拜礼；谒孔子墓，亦在三酹酒之后行三拜礼。除此，乾隆帝还屡诣少昊陵、周公庙，祭祀先圣先王。乾隆帝之所以一再亲祭，一方面自云对孔子“景仰之忱，积有日矣”，所以要“躬诣阙里，致祭先师”；另一方面，尊孔、祭孔也是对父祖崇儒重道思想的贯彻和延续。更深层的意涵则是以之示范天下，教化人心。

《清实录》中关于乾隆帝亲祭阙里孔庙的记录

历代帝王亲赴阙里祭孔，本质是一场持续千年的礼制示范。帝王亲临曲阜祭祀，甚至行“三跪九叩”礼，便是向天下昭示，尊师是不分尊卑、跨越阶级的，其中蕴含的师道精神，绵延至今。